Nejedovatý had s charakteristickými půlměsíčitými skvrnami za hlavou. Je výborný plavec a potápěč. Jeho základní potravou jsou obojživelníci a rybky, proto svou kořist vyhledává v blízkosti vody. Užovka zahrabává vejce do tlejícího materiálu, jako jsou komposty či listí. Nejčastější obranné chování je vypouštění páchnoucího sekretu z kloaky. Podle slovanských pověr nosí do domu štěstí.
