Zápis v Ipatijevskej kronike z roku 1241 tvorí prvú zmienku o stredoeurópskom mestečku ležiacom na obchodnej ceste medzi Čiernym a Baltským morom, kde sa darilo hlavne kupcom. Mesto prosperovalo a v roku 1320 malo právo vlastného jarmoku, čím ešte viac zbohatlo. V roku 1376 bol Bardejov povýšený na slobodné kráľovské mesto, ktorému ochranu tvoril vybudovaný fortifikačný systém patriaci k najdokonalejším a najzachovalejším opevneniam miest v celej Európe.